Mémoire de saint Athanase (+373), évêque d'Alexandrie.

Lecture de la Parole de Dieu

Alléluia, alléluia, alléluia.

Ceci est l'Évangile des pauvres,
la libération des prisonniers,
la vue aux aveugles,
la liberté des opprimés.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Actes des Apôtres 5,34-42

Alors, dans le Conseil suprême, intervint un pharisien nommé Gamaliel, docteur de la Loi, qui était honoré par tout le peuple. Il ordonna de les faire sortir un instant,
puis il dit : « Vous, Israélites, prenez garde à ce que vous allez faire à ces gens-là.
Il y a un certain temps, se leva Theudas qui prétendait être quelqu'un, et à qui se rallièrent quatre cents hommes environ ; il a été supprimé, et tous ses partisans ont été mis en déroute et réduits à rien.
Après lui, à l'époque du recensement, se leva Judas le Galiléen qui a entraîné beaucoup de monde derrière lui. Il a péri lui aussi, et tous ses partisans ont été dispersés.
Eh bien, dans la circonstance présente, je vous le dis : ne vous occupez plus de ces gens-là, laissez-les. En effet, si leur résolution ou leur entreprise vient des hommes, elle tombera.
Mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les faire tomber. Ne risquez donc pas de vous trouver en guerre contre Dieu. » Les membres du Conseil se laissèrent convaincre ;
ils rappelèrent alors les Apôtres et, après les avoir fait fouetter, ils leur interdirent de parler au nom de Jésus, puis ils les relâchèrent.
Quant à eux, quittant le Conseil suprême, ils repartaient tout joyeux d'avoir été jugés dignes de subir des humiliations pour le nom de Jésus.
Tous les jours, au Temple et dans leurs maisons, sans cesse, ils enseignaient et annonçaient la Bonne Nouvelle : le Christ, c'est Jésus.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Le Fils de l'homme
est venu pour servir.
Que celui qui veut être grand
se fasse le serviteur de tous.

Alléluia, alléluia, alléluia.

Gamaliel, un pharisien plein de bons sentiments et estimé de tous, se rend compte de l'injustice qui est faite aux apôtres. En pleine séance, il se lève et prend la parole pour les défendre. Son discours est sage et empreint de sagesse religieuse. Il appelle l'assistance à considérer que c'est Dieu qui guide les événements de l'histoire et qu'il n'est pas convenable de s'opposer à lui. Gamaliel n'est poussé ni par la ruse, ni par le calcul, encore moins par l'envie, qui s'est glissée dans l'esprit de la plupart des membres du sanhédrin. C'est un Juif croyant qui se sent responsable d'aider ses collègues à voir ce groupe de disciples de Jésus avec des yeux sages et à les juger avec sagesse. Il se livre alors à un raisonnement très simple : " "en effet, si leur résolution ou leur entreprise vient des hommes, elle tombera. Mais si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas les faire tomber. Ne risquez donc pas de vous trouver en guerre contre Dieu. " Les membres du Conseil se laissèrent convaincre ; ils rappelèrent alors les Apôtres et, après les avoir fait fouetter, ils leur interdirent de parler au nom de Jésus, puis ils les relâchèrent. " En réalité, ce que Pilate avait déjà fait avec Jésus semble se produire lorsqu'il dit : " Je vais donc le relâcher après lui avoir fait donner une correction. " (Lc 23,16). En vérité, ils ne pouvaient pas taire et garder pour eux l'évangile de l'amour de Jésus. Au contraire, ils étaient heureux d'avoir pu souffrir au moins un peu de ce que Jésus avait souffert. Luc, dans une note finale qui clôt ce récit, souligne que les apôtres continuaient, chaque jour, dans le temple et dans leurs maisons, à proclamer que Jésus était le sauveur.